O explorador Perseverança do NASA conseguiu produzir oxigénio em Marte suficiente para manter um astronauta vivo durante três horas. Utilizando o seu dispositivo MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) o rover conseguiu converter dióxido de carbono em oxigénio.
Em episódios periódicos ao longo de dois anos, conseguiu assim gerar 122 gramas de oxigénio, segundo a NASAextraindo átomos de oxigénio do CO2 que constitui 95% da atmosfera de Marte.
As diferentes utilizações do oxigénio
“Estamos orgulhosos de ter apoiado uma tecnologia revolucionária como a MOXIE, que pode transformar recursos locais em produtos úteis para futuras missões de exploração”, disse Trudy Kortes, directora de demonstrações tecnológicas na Direção da Missão de Tecnologia Espacial (STMD) na sede da NASA em Washington, numa declaração.
Para Pamela Melroy, administradora adjunta da NASA, este projeto mostra que é possível extrair oxigénio da atmosfera de Marte, que pode ser fornecido aos astronautas ou utilizado para alimentar foguetões.
Muitos outros desafios a ultrapassar
Embora esta seja também uma grande conquista para uma potencial colonização de Marte no futuro, ainda há muitos outros desafios a enfrentar antes que isso se torne uma opção realista. Para começar, a temperatura média em Marte é de 62 graus Celsius negativos, o que faria qualquer ser humano congelar até à morte. Ao mesmo tempo, a baixa pressão torna-o um local inóspito.
Por isso, há ainda muitos projectos de exploração, como o rover Perseverance, a realizar até que a ciência tenha uma ideia mais concreta do que poderá ser a vida em Marte. Como parte fundamental da missão Mars 2020 da NASA, no valor de 2,7 mil milhões de dólares, o robô, juntamente com o rover Curiosity, está à procura de sinais de vida velho no superfície de Marte recolhendo dezenas de amostras de rocha para um eventual regresso à Terra.
ies (NASA, LiveScience)