Um antepassado do baleia azul que viveu há quase 40 milhões de anos, da qual foram encontrados restos fósseis no Peru, poderá ser a o animal mais pesado que já viveude acordo com um estudo publicado na quarta-feira.
O mastodonte marinho, apelidado de Perusetus colossus (a “baleia colossal peruana”), após a sua identificação em 2010, vivia há 39 milhões de anos e pesava em média 180 toneladasdiz o relatório, publicado na revista Nature.
Esse peso seria insuficiente para destronar o maior espécime de baleia azul que com 190 toneladas detém o recorde do Guinness de massa entre as espécies, ainda maior do que a dos dinossauros gigantes que se extinguiram há milhões de anos..
Perusetus colossus, a “baleia colossal do Peru”.
Mas as inferências feitas a partir dos esqueletos do Perucetus colossus levou os investigadores a atribuir ao antigo cetáceo um peso que poderia variar entre 85 a 340 toneladas. Os cientistas são cautelosos quanto às suas conclusões, “mas não há razão para pensar que o espécime descoberto no Peru fosse o mais pesado da sua espécie“Eli Amson, coautor do estudo, disse à AFP.
“Há uma boa hipótese de que alguns espécimes tenham batido o recorde” da baleia azul, acrescentou este paleontólogo do Museu Nacional de História Natural de Estugarda, na Alemanha. O que é certo é que estamos “na mesma faixa”.
O primeiro fóssil de Perucetus colossus foi descoberto em 2010 num deserto na costa sul do Peru. pelo paleontólogo Mario Urbina. Poro “parecia mais uma rocha do que um fóssil”, de acordo com Eli Amson.
Treze vértebras gigantescas foram encontradas no local, uma delas pesando mais de 200 quilospara além de quatro costelas e um osso da anca. O trabalho de recolha e preparação dos ossos demorou anos e anos. várias expedições da equipa de cientistas peruanos e europeus para pudessem confirmar o que tinham encontrado.
Esta quarta-feira revelaram que se tratava de uma nova espécie de basilosaurídeouma família de cetáceos atualmente extinta. Os cetáceos actuais incluem golfinhos, baleias e botos.. Os seus antepassados mais antigos eram animais terrestres que se pareciam com pequenos veados ..