As eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026 começam hoje com três das cinco partidas do primeiro dia. Paraguai e Peru abrirão o dia em Ciudad del Este, Colômbia e Venezuela se enfrentarão em Barranquilla e Argentina e Equador encerrarão a rodada em Buenos Aires.
Haverá quatro treinadores estreantes nesses jogos para os pontos. O peruano Juan Reynoso lidera seu país, os argentinos Néstor Lorenzo e Fernando Batista estão no comando dos “cafeteros” e “llaneros”, respetivamente, e o espanhol Félix Sánchez está no comando do lado de Guayas.
Aqui está uma revisão dos novos directores técnicos oferecidos pelo processo de eliminação do nosso continente.
Como futebolista, como defesa, disputou 84 jogos pela equipa “Inca” e foi o seu capitão até 2000, ano em que se retirou. Em 2007, iniciou a sua carreira de treinador, gerindo clubes no seu país e no México. Desde então, tem vindo a acumular méritos para ser o substituto de Ricardo Gareca, já que é conhecido por ser um DT que corta secas: levou o Coronel Bolognesi à vitória depois de 78 anos, o Universitario depois de nove, o Melgar depois de 34 e com o Cruz Azul quebrou uma maldição de 23. Continuou a confiar nos jogadores históricos, entre eles Paolo Guerrero, embora nesta última época tenha pena de perder Gianluca Lapadula devido a lesão.
8 jogos amigáveis sob o seu comando: contra o México (0-1), El Salvador (4-1), Paraguai (1-0), Bolívia (1-0), Alemanha (0-2), Marrocos (0-0), Coreia do Sul (1-0) e Japão (1-4).
O antigo defesa foi internacional pela Argentina, nomeadamente no Campeonato do Mundo de 1990, em Itália, onde foi titular na final. A sua carreira no banco de suplentes esteve fortemente ligada a José Néstor Pékerman, antigo treinador da equipa “Cafetero”, de quem foi assistente durante vários anos, mas em dezembro de 2020 decidiu emancipar-se e foi anunciado como treinador do Melgar. Um par de boas temporadas com a equipa peruana, onde foi campeão em 2022, foram suficientes para que fosse chamado a substituir Reinaldo Rueda. O segundo rival da “Roja” tem James Rodriguez, que está lentamente a voltar ao ritmo em São Paulo.
Ele está invicto em oito amistosos: Guatemala (4-1), México (3-2), Paraguai (2-0), EUA (0-0), Coreia do Sul (2-2), Japão (2-1), Iraque (1-0) e Alemanha (2-0).
Outro antigo defesa argentino teve de assumir as rédeas da seleção “llanera” após a saída prematura de José Néstor Pékerman, de quem era adjunto, num caso semelhante ao de Néstor Lorenzo. A sua carreira no banco de suplentes tem sido marcada pelas selecções jovens, tendo treinado na Arménia, no seu país natal e na equipa sub-23 da “Vinotinto”. Com a “Albiceleste” dessa categoria obteve as suas maiores conquistas, tendo sido coroado nos Jogos Pan-Americanos de Lima 2019 e no Pré-Olímpico Sul-Americano da Colômbia 2020. Ele decidiu manter a base de jogadores que foram nomeados, incluindo Salomón Rondón.
4 amistosos sob seu comando: contra a Arábia Saudita (2-1), Uzbequistão (1-1), Honduras (1-0) e Guatemala (1-0).
A polémica saída de Gustavo Alfaro deixou um vazio difícil de preencher na equipa de Guayas, que optou por um treinador que era seu rival no Qatar 2022, o espanhol, eliminado com a equipa anfitriã na fase de grupos do recente Campeonato do Mundo. Nunca tendo sido jogador de futebol, começou a sua carreira de treinador nas camadas jovens do Barcelona, antes de passar a maior parte da sua carreira nas selecções jovens do Qatar. Com este país, conquistou dois títulos asiáticos, o título de sub-19 de 2014 na Birmânia e o título sénior de 2019 nos Emirados Árabes Unidos, este último um feito inédito. O seu antecessor deixou-lhe um bom núcleo de jovens jogadores, que ele manteve, para além do experiente Enner Valencia.
4 jogos amigáveis sob o seu comando: duas vezes contra a Austrália (1-3 e 2-1), Bolívia (1-0) e Costa Rica (3-1).