Uma democracia encravada entre a Rússia e a China, com um passado comunista e muitos recursos mineiros. A Mongólia, para onde o Papa Francisco se desloca esta semana, é o lar de apenas um punhado de católicos.
Aqui, cinco coisas a saber sobre a Mongólia:
O vizinho democrático da China
A Mongólia é um país sem litoral entre dois gigantes, Rússia e China, com os quais mantém fortes laços económicos.
É uma ilha de democracia na região: a ONG Freedom House, sediada nos EUA, descreve o seu sistema político como “livre”.mesmo que esteja minado pela corrupção.
O seu presidente, eleito em 2021, é Ukhnaa Khurelsukh, antigo Primeiro-Ministro e membro do partido no poder.
Apesar das suas divergências com os seus imponentes vizinhos, A Mongólia tenta não os antagonizarporque 86% das suas exportações vão para a China, metade das quais em carvão.
E também depende da Rússia, que lhe fornece eletricidade e gasóleo. É um dos países que não condenou explicitamente a invasão russa da Ucrânia.
Riquezas mineiras
Tradicionalmente um território agrícola, o país tem registado um forte crescimento económico graças ao boom da exploração mineira, que trouxe um quarto do PIB em 2022.
A Mongólia é também um importante exportador de cobre e minério de ferro. A sua capital, Ulaanbaatar, quadruplicou a sua população desde os anos 90, tal como os seus arranha-céus.
No entanto, a redução da pobreza estagnou nos últimos anos e as desigualdades económicas permanecem elevadas.
Desde 1992, a taxa de emprego das mulheres diminuiu de 72% para 53%.principalmente devido à falta de opções de acolhimento de crianças.
Passado comunista
Durante muito tempo na órbita da União Soviética, a Mongólia renunciou ao comunismo em 1992, quando adoptou a sua primeira constituição democrática, dois anos após uma revolução.
Hoje, em alguns bairros, ainda flutua um ar de nostalgia da era soviética.
Mas o país distanciou-se do seu passado comunista, desmantelando as estátuas de Estaline e Lenine e preferem agora celebrar o herói nacional Gengis Khan, que esteve à frente do império mongol no século XIII.
Vastas pastagens
Com apenas três milhões de habitantes, a Mongólia é uma terra de vastas pastagens de grande altitude.
O seu povo é tradicionalmente nómadae um terço deles ainda vive em comunidades de yurt.
As estepes da Mongólia são o lar do cavalo de Przewalski, uma espécie rara e antiga que foi reintroduzida nos últimos anos por programas de conservação, depois de ter estado à beira da extinção.
Minoria católica
A comunidade católica na Mongólia tem apenas 1.500 fiéis.
Budismo, proibido durante o regime comunistaNas últimas décadas, voltou a emergir e mais de metade da população considera-se atualmente budista, segundo dados oficiais.
Por seu lado, as práticas dos xamãs, com rituais tradicionais, estão ainda bastante enraizadas.