Suboficial da Marinha dos EUA declarou-se culpado na terça-feira de ter fornecido informações militares sensíveis a um oficial dos serviços secretos chineses, informou o Departamento de Justiça dos EUA.
O militar Wenheng Zhao, de 26 anos, juntamente com outro marinheiro, Jinchao Wei, de 22 anos, foram detidos em agosto por suspeita de espionagem a favor da China.
Zhao declarou-se culpado no tribunal federal do estado da Califórnia (oeste) das acusações de conspiração com um agente dos serviços secretos estrangeiros ao aceitar um suborno, afirmou o departamento num comunicado.
Atualmente, pode ser condenado a até cinco anos de prisão por conspiração e a um máximo de 15 anos por suborno. A sentença foi marcada para 8 de janeiro.
De acordo com as autoridades americanas, Zhao, que trabalhava na base naval do condado de Ventura, a norte de Los Angeles, recebeu cerca de 15.000 dólares de um funcionário dos serviços secretos chineses entre agosto de 2021 e maio de 2023.
Em contrapartida, forneceu informações sensíveis de segurança operacional navalexercícios e infra-estruturas críticas.
Especificamente, Zhao forneceu informações sobre sobre uma manobra marítima de grande escala no Oceano Pacífico e esquemas eléctricos de um sistema de radar em Okinawa, Japão.
“Os serviços de informação da República Popular da China estão a visar ativamente os titulares de licenças (security) clearance holders throughout the military, seeking to lure them with money to provide classified government information”, disse o Procurador-Geral Adjunto Matthew Olsen.
Por seu lado, Wei, que serviu no navio de assalto anfíbio USS Essex, foi acusado de fornecer à China dezenas de documentos, fotografias e vídeos com pormenores sobre o funcionamento dos navios e dos seus sistemas.