Os seus antepassados são viticultores desde, pelo menos, o século XVI. Os seus barris mais antigos datam de quase 150 anos. Mas a este legado, Nathan Muller acrescenta um ponto de inovação com as variedades de uvas resistentes a doenças. doenças que não requerem fungicidas.
Na sua vinhas As vinhas da Alsácia, no nordeste de Françaeste viticultor barbudo de 33 anos produz as variedades Riesling, Crémant e Gewurztraminer como os seus vizinhos.
Mas nos seus 12 hectares é camuflada por meio hectare de vinhas resistentes.um híbrido entre a vinha selvagem americana e a vinha local.
“Resiste ao míldio e ao oídio. As uvas são impecáveise, as folhas são muito verdes, é melhor para a fotossíntese”, diz o viticultor.
A sua experiência tem raízes na história. No século XIX, o míldio e o oídio, fungos microscópicos provenientes da América, destruíram as vinhas europeias, cujas videiras eram geneticamente incapazes de resistir a esta doença desconhecida.
Os botânicos franceses Georges Couderc e Chrétien Oberling encontraram uma solução através da combinação de videiras americanas selvagens, naturalmente resistentes a estas doenças, com plantas europeias.
Nos anos 60, estes híbridos representavam mais de um terço das plantações francesas, antes de desaparecerem praticamente da paisagem. Atualmente, os viticultores preferem pulverizar os seus campos com cobre contra o míldio e enxofre contra o oídio.
Atualmente, a viticultura é de longe a atividade agrícola que utiliza mais produtos fitossanitários. Mesmo as práticas biológicas continuam a utilizá-los.
“Podemos passar sem enxofre e cobre? Não”, Maximilien Zaepffel, outro viticultor biológico em Dambach-la-Ville, a sul de Estrasburgo, dá uma resposta enfática.
Redução dos custos na vinha
Em busca de técnicas menos nocivas para o ambienteNo início dos anos 2000, o Instituto de Investigação Agrícola, Alimentar e Ambiental (INRAE) relançou a hibridação de castas francesas com videiras provenientes de América e Ásia para recriar variedades de vinho comercializáveis.
Ao longo de França há mil hectares plantados com estas estirpes híbridas, diz Didier Merdinoglu, diretor de investigação do INRAE na cidade francesa de Colmar, também no nordeste.
“O principal interesse é a redução dos factores de produção. Em média, estamos a 80% redução de 80% no uso de fungicidas, o que é enorme”, diz ele.
O instituto seleccionou desde 2018 nove variedades e planeia oferecê-las a outros viticultores nos próximos anos. Mas o processo é lento e são necessários cerca de quinze anos para desenvolver uma nova variedade.
A cereja no topo do bolo é a redução dos custos de produção para os agricultores. “Isto permite uma poupança significativa de cerca de 600 euros (635 dólares) por hectare, sem contar com o tempo gasto”. para espalhar os fungicidas, diz Merdinoglu.
Segundo ele, “isto não desnatura a qualidade do vinho, por vezes até tem o efeito de a melhorar”.
Vineyard: “É preciso experimentar”.
Para o consumidor, estes vinhos resistentes às doenças não são mais caros.
Na sua propriedade em Traenheim, a oeste de Estrasburgo, Nathan Muller vende diretamente as suas garrafas de vinho tinto “resistente” por 8,50 euros (9 dólares), quase o mesmo preço que o seu vinho biológico normal.
No entanto, não pode rotular esta nova produção como “vinho da Alsácia”, nem utilizar a garrafa de gargalo longo típica da região, porque esta denominação está reservada apenas a 14 castas.
Por conseguinte, vende este vinho sob o rótulo “Vinho de França”, com requisitos mais flexíveis.
A sua produção é atualmente confidencial, mas a totalidade da colheita de 2023 caberá numa cuba de 1200 litros.
“Comercialmente, funciona bem. Só temos de explicar às pessoas que estas vinhas não são inferiores às tradicionais”, diz.
As alterações climáticas também nos convidam a pensar na criação de variedades resistentes ao calor.. Além disso, o contexto alsaciano, com vinhas muito próximas de aldeias, exige que se ponha termo à pulverização perto de zonas habitadas.
“Temos de experimentar, temos de avançar nesta direção”, afirma Zaeppfel, vice-presidente da Câmara da Agricultura da Alsácia. Os viticultores “vêem que as coisas estão a evoluir e a sua exploração também tem de evoluir”.