James Webb revela as galáxias “El Gordo” e “La Flaca”

Um aglomerado distante de galáxias cientificamente identificado como “ACT-CL J0102-4915” ou “SPT-CL J0102-4915” é conhecido na comunidade astronómica como “El Gordo”. É o maior grupo de galáxias distante alguma vez detectado, com uma massa total estimada em 2,1 quatriliões de vezes a massa do Sol, e está localizado a cerca de 7 mil milhões de anos-luz da Terra.

Os astrónomos consideram, num estudo publicado na revista Astronomy and Astrophysics que “El Gordo” “é um objeto único de grande relevância não só para a compreensão da evolução das galáxias, mas também para a cosmologia em geral”.

Precisamente por esta razão, o conjunto de galáxias foi selecionado como um dos alvos observacionais do projeto Telescópio Espacial James Webb da NASA. As primeiras fases foram realizadas em julho de 2022.

Usando filtros especialmente infravermelhos, “os detalhes desta matriz foram revelados com uma clareza sem precedentes”, continua o artigo científico publicado em abril de 2023.

Em particular, o estudo fala de algumas galáxias que fazem parte de “El Gordo” e que não tinham sido detectadas pelo Telescópio Espacial Hubble, ou tinham sido vistas de uma forma muito ténue.

Em contrapartida, o James Webb, segundo os cientistas, localizou “facilmente” estas e outras galáxias.

Os mistérios de “El Anzuelo” e “La Flaca”.

Uma delas é a galáxia baptizada pelos astrónomos de “O Gancho”. Aparece em pelo menos três imagens de infravermelhos tiradas pelo James Webb. Foi particularmente difícil de localizar, uma vez que é uma galáxia de cor vermelha e, portanto, invisível a ondas de rádio muito curtas.

Uma outra galáxia que não aparece foi detectada por outros instrumentos antes do James Webb é a que é conhecida como “A Magricela”. No entanto, as observações actuais permitem ver mais claramente a forma extremamente fina desta galáxia em arco gigante (daí o pseudónimo), e determinar que está localizada entre dois dos maiores aglomerados galácticos de “El Gordo”.

Dezenas de famílias galácticas

No total, os dados recolhidos pelo James Webb identificaram 23 famílias de galáxias em “El Gordo”. Doze das famílias de galáxias já eram conhecidas, enquanto as restantes 11 foram descobertas na sua totalidade pelo telescópio James Webb. o James Webb.

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