O devastador incêndio incêndio florestal que esta semana varreu uma cidade no arquipélago americano de Hawaii deixa pelo menos 80 mortosAs autoridades do condado de Maui informaram na sexta-feira à noite e a justiça abriu uma investigação sobre a gestão da crise, que foi questionada pelos residentes.
“O número de mortos ascende a 80”, declarou o condado de Maui. Maui numa atualização regular da situação, acrescentando que 1.418 pessoas foram evacuadas e levadas para abrigos de emergência.
As críticas à reação oficial à catástrofe estão a aumentar, levando a procuradora-geral do Havai, Anne Lopez, a anunciar a abertura de um inquérito sobre a forma como a crise foi gerida.
Os residentes queixaram-se de que não houve avisos sobre o incêndio, que deixou as pessoas presas na cidade.
Lopez disse que vai realizar “uma revisão abrangente da tomada de decisões críticas e políticas em vigor que levaram, durante e depois, aos incêndios florestais nas ilhas de Maui e Havaí esta semana”.
Em Lahaina, uma cidade na costa oeste de Maui popular entre os turistas, os moradores atordoados procuraram nos restos enegrecidos das casas os pertences que sobreviveram à fúria das chamas.
Alguns tiveram sorte. “Não podia acreditar”, disse Keith Todd à AFP depois de encontrar a sua casa intacta. “Estou tão grato, mas ao mesmo tempo é tão devastador”.
Outros queixaram-se da falta de avisos. Só temos o boca a boca”, disse à AFP um residente local, William Harry.
Maui registou cortes de energia e o número de emergência 911 deixou de funcionar em algumas zonas da ilha, enquanto as sirenes de aviso de incêndio não foram activadas.
Número de mortos ultrapassa o do tsunami de 1960que causou 61 mortos na ilha do Havai.
“Profunda tristeza”.
Os bombeiros continuavam a apagar os focos e a conter os incêndios que ainda deflagravam na cidade na sexta-feira, disseram os repórteres da AFP.
As equipas de busca estão a usar cães para localizar as vítimas do que o governador Josh Green disse ser “provavelmente o maior desastre natural na história do estado do Havai”.
“O que vimos hoje foi catastrófico”, disse Green depois de visitar a zona histórica de Lahaina, a antiga capital do reino do Havai no início do século XIX.
Os incêndios devastaram mais de 800 hectares em duas ilhas do arquipélago e forçaram a evacuação de milhares de pessoas.
O Presidente Joe Biden declarado em estado de catástrofe naturalque libertará “fundos federais disponíveis para as pessoas afectadas no condado de Maui”, explicou a Casa Branca.
O Papa Francisco expressou a sua “profunda tristeza” perante a tragédia.
Os incêndios começaram nas primeiras horas da manhã de terça-feira e o seu rápido avanço colocou em perigo mais de 35.000 pessoas na ilha de Maui, informou a Agência de Gestão de Emergências do Havai.
“Não resta nada, desapareceu tudo, é uma cidade fantasma”, disse Sarai Cruz, 28 anos, que fugiu de Lahaina com os pais, a irmã e três filhos.
Brandon Wilson, um canadiano que viajou para o Havai com a sua mulher, contou que “parece mesmo que alguém entrou e bombardeou a cidade inteira”.
No meio da emergência, pelo menos 100 residentes locais tiveram de saltar para a água para evitar o fogo, disse à CNN o Comandante da Guarda Costeira, Aja Kirksey, referindo que cerca de 50 pessoas foram resgatadas do mar.
“Cadáveres na água”
Equipas de Honolulu chegaram a Maui na sexta-feira, juntamente com grupos de busca e salvamento equipados com cães K-9 para detetar cadáveres, informou o condado de Maui.
A agência anunciou um recolher obrigatório durante a noite.
Na quinta-feira, residentes como Kekoa Lansford avisaram que há “cadáveres a boiar na água e no paredão.“. “Temos estado a retirar pessoas (…) Estamos a tentar salvar-lhes a vida e sinto que não estamos a receber a ajuda de que precisamos”, disse à CBS.
As autoridades do condado pediram a todos os visitantes que abandonassem a ilha “o mais rapidamente possível” e organizaram autocarros para levar os turistas para o aeroporto de Kahului, de acordo com um comunicado publicado no Facebook.
O terminal aéreo recebeu centenas de turistas que ficaram retidos devido ao cancelamento ou atraso dos seus voos.
Os bombeiros continuaram a combater o incêndio na cidade de Lahaina, a oeste da ilha de Maui, devastada pela seca, no sábado. Antes do incêndio, a cidade tinha uma população de cerca de 12.000 habitantes.
Nas últimas semanas, fenómenos climáticos extremos têm varrido o mundo. Segundo os cientistas, foram exacerbados pelas alterações climáticas.