Um estudo publicado na revista Science Advances levanta a hipótese de que, por baixo de um vulcão em Estados Unidos o maior depósito de lítio.
Se o material não metálico, considerado pelos especialistas como o “ouro branco”, for encontrado no país norte-americano, poderá deixá-lo numa posição de destaque no cenário mundial, competindo em igualdade de condições com a China para o manuseamento do elemento.
O estudo analisou a caldeira McDermittlocalizado na fronteira entre Nevada y Oregonem Estados Unidos. A especulação sobre a teoria estava em curso desde 2017, mas a publicação reafirmaria o cenário em que ele se encontra. Os Estados Unidos.
O que viria a seguir com o lítio.
Rapidamente surgiu o projeto conhecido como Lithium Americas Corporation, que espera abrir uma mina de 72 quilómetros quadrados no local, tentando remover o máximo possível de material não metálico do local.
A invasão pode ter lugar em 2026nas mãos da empresa, que tem sede em Canadá. Para além disso, teria o direito de exploraro que lhe permitiria extrair o elemento valioso no vulcão.
Apesar disso, a iniciativa tem alguns detractores. Para além de activistas e habitantes locaisque rejeitaram o projeto, há também vários grupos indígenas que consideram o local como sagrado.
Entre os pontos negativos que apontam estão abuso ambiental que a iniciativa poderia gerar.
Existe a preocupação de que os níveis de águas subterrâneas diminuição, o que afectaria a fauna do local. Animais como o águia-real ou a antílope nativo são considerados sagrados pelos grupos indígenasque tentariam parar o projeto no vulcão.
Como é que o estudo foi realizado?
Os cientistas publicaram a teoria no Caldeirão. McDermitt depois de formular a hipótese que explicaria isso, há mais de 16 milhões de anos, o vulcão teria entrado em erupção e desmoronado.
Depois disto, restou um cratera cheia de argilaque teria contido uma grande quantidade de lítio no seu interior, um material fundamental atualmente para o fabrico de vários elementos, como as baterias dos automóveis.
O magma que saiu do vulcão teria empurrado, do centro da caldeira para a superfície, causando uma infiltração e dando lugar a uma grande quantidade acessível de lítio.