Após a vitória sobre o Peru, sua primeira vitória oficial no comando da Roja, Eduardo Berizzo ganhou crédito em um processo que tem sido tortuoso tanto em termos de resultados quanto de desempenho. No entanto, para além das melhorias demonstradas contra os “Incaicos” e a Colômbia, o DT está longe de satisfazer o paladar de especialistas e adeptos.
Por esta razão, o jogo desta tarde contra a Venezuela parece ser uma dobradiça para a fase de “Toto”. Uma vitória pode colocar a seleção nacional no topo da tabela, mas um empate ou uma derrota podem mergulhar novamente num contexto de críticas e questionar a continuidade do treinador.
A história dita que a seleção nacional tem sido um convidado indesejável em solo “llanero”. De facto, dos oito jogos disputados naquele país durante as eliminatórias, a “Equipa de Todos” venceu seis, em cidades diferentes: um em Caracas, dois em San Cristóbal, outros dois em Puerto La Cruz e o restante em Barinas.
No entanto, esta última cidade traz-nos a primeira recordação amarga da visita da equipa “Criollo” à “Vinotinto”. Foi em 1996, no início das eliminatórias para a França 1998, quando um empate por 1 a 1 conseguido por Javier Margas não foi suficiente para salvar o emprego de Xavier Azkargorta, que foi imediatamente substituído por Nelson Acosta.
A outra memória dolorosa é recente, em 2020, no último Campeonato do Mundo a caminho do Qatar 2022. Na capital venezuelana, a equipa da casa registou o seu único triunfo em casa até à data contra a equipa chilena, uma vitória por 2-1 que também pôs fim à era de Reinaldo Rueda no banco de suplentes, dando lugar a Martín Lasarte.
As duas seleções nunca se enfrentaram em Maturín, palco do confronto de hoje, nem em jogos por pontos corridos nem em amistosos. No estádio Monumental, os “caribenhos” foram fortes no início do caminho para a Copa do Mundo de 2026, vencendo o Paraguai por 1 a 0 nos acréscimos, com um gol de Salomón Rondón aos 93 minutos.
Para além do melhor marcador de sempre, há alguns “veteranos” que esperam ter um papel de destaque neste jogo. Um deles é Eduard Bello, que saiu do banco em Cuiabá para marcar o inesperado gol de empate em 1 a 1 no Brasil, enquanto o outro é Yeferson Soteldo, que saiu do banco em Cuiabá, marcou dois gols no estilo local e recentemente teve a mesma briga com Gary Medel no Brasileirão.