As eliminatórias sul-americanas voltam a ser disputadas nesta quinta-feira, com o mesmo formato de ida e volta que vem sendo utilizado desde a preparação para a França 1998, mas com algumas mudanças fundamentais. A dois dias do pontapé de saída, apresentamos-lhe as novas esperanças da “Roja de Todos”. O Chile estreia-se na sexta-feira.
Pelo segundo processo consecutivo, o caminho para a Copa do Mundo de 2026 manterá o mesmo cronograma durante seus 18 dias. Desta forma, os “Reds” começarão com uma visita ao Uruguai e receberão a Colômbia, enquanto no resto do ano jogarão outras quatro partidas, sempre em datas duplas. Em outubro receberão o Peru e a Venezuela, enquanto em novembro receberão o Paraguai e encerrarão 2023 viajando para o Equador.
A Copa do Mundo de 2026, que será disputada no México, Estados Unidos e Canadá, terá 48 países participantes pela primeira vez e a América do Sul foi bastante favorecida na distribuição das novas cotas. Das 10 seleções que compõem a CONMEBOL, seis entrarão diretamente no torneio mundial, enquanto uma sétima disputará a repescagem. Em outras palavras, a Roja precisa vencer três concorrentes para garantir pelo menos uma vaga na repescagem.
Após as rondas de qualificação nos diferentes continentes, 46 dos 48 países participantes estarão qualificados para o Campeonato do Mundo. Os dois lugares restantes serão decididos no play-off, que já não será um play-off intercontinental entre duas equipas, mas um mini-torneio. Seis equipas competirão, uma de cada confederação, com exceção da Uefa, mais uma equipa adicional da anfitriã CONCACAF, provavelmente divididas em dois grupos de três, com os primeiros classificados a irem ao Campeonato do Mundo.
O caso Byron Castillo acabou por não impedir a seleção equatoriana de participar no Campeonato do Mundo do Qatar, mas a equipa de Guayas não o conseguiu de graça. Em um evento sem precedentes nas eliminatórias sul-americanas, os equatorianos começarão com três pontos a menos na classificação. A punição foi decretada pelo Tribunal Arbitral do Esporte (CAS), embora a federação esteja em processo de recurso.
Sete das 10 equipas sul-americanas têm treinadores transandinos: Gustavo Costas (Bolívia), Eduardo Berizzo (Chile), Néstor Lorenzo (Colômbia), Fernando Batista (Venezuela), Marcelo Bielsa (Uruguai), Guillermo Barros Schelotto (Paraguai) e Lionel Scaloni (Argentina). Apenas os dois últimos permanecem das eliminatórias anteriores. Os outros são o peruano Juan Reynoso (no seu país), o espanhol Félix Sánchez (no Equador) e o brasileiro Ramón Menezes (que será substituído pelo italiano Carlo Ancelotti no “Scratch” de 2024).
Quinta-feira
19:30 – Paraguai vs. Peru
20:00 – Colômbia vs. Venezuela
21:00 – Argentina vs. Equador
Sexta-feira
20:00 – Uruguai vs. Chile
21:45 – Brasil vs. Bolívia