“É como regressar a casa, diz Arunachalam Nalini, da Índia, com entusiasmo, referindo-se não ao tempo chuvoso de verão em Colónia, mas ao ambiente entre os atletas. Este ano, cerca de 500 pessoas estão a participar nos Jogos Mundiais para Pessoas de Baixa Estatura. Enquanto os Jogos Paraolímpicos apenas incluem atletismo, natação e halterofilismo para pessoas com baixa estatura, os Jogos Mundiais para pessoas com baixa estatura realizam-se este ano em Colónia. baixa estaturaaqui há muito mais para oferecer.
Durante nove dias, compete-se em dez disciplinas diferentes. No corredor do pavilhão, o ambiente é descontraído. Nalini e dois participantes canadianos riem juntos e tiram fotografias. “Aqui posso ser eu própria, diz Nalini à DW. Ela gosta particularmente deste passatempo, explica, porque no seu trabalho ou noutras áreas da sua vida sente muitas vezes que tem de fazer mais do que os outros para se manter a par.
“As pessoas sem deficiência muitas vezes não se apercebem de que pequenas coisas, como uma escada, são um grande obstáculo para nós. Gostava que isso mudasse”, diz Nalini.
Eles muitas vezes lutam sozinhos
Muitos anos atrás, esta mulher de 55 anos começou a fazer desporto para manter a forma, para além de trabalhar como gestora financeira. Só então se familiarizou com o para-desporto e começou a treinar regularmente por conta própria. Entretanto, já ganhou 42 medalhas em torneios regionais e internacionais. Em Colónia, ganhou o bronze na sua modalidade preferida, o badminton.
Tendo crescido no seio de uma família amante do desporto, começou por jogar futebol e hóquei. Quando a diferença de tamanho em relação aos outros jogadores se tornou demasiado grande, devido a uma grave deformação na perna, começou a praticar badminton e é atualmente um dos melhores do mundo. “O desporto ensina-nos a disciplina, a integridade e a preocupação com os outros”, afirma. Como mentor, gostaria de transmitir isto à geração mais jovem.
Enquanto as competições de atletismo continuam, Luisa Beermann, Cora Gerdts e Frida Juny aplaudem durante a cerimónia de entrega de prémios. As três alemãs de onze anos estavam entre os participantes mais jovens dos Jogos. Também não foi fácil para eles iniciarem-se no desporto de baixa estatura. “Até agora, tenho praticado atletismo como hobby, sem clube nem treinador”, diz Beermann. “Foi muito difícil encontrar um desporto, mas há três anos descobri a natação num clube”, acrescenta a sua colega de equipa Gerdts.
A jovem atleta sente-se bem-vinda, fez amigos e habituou-se ao facto de os outros serem normalmente mais rápidos na piscina. Para Frida Juny, da Baviera, que também nada, isto é um incentivo: “Sempre me propus objectivos mais elevados e, como resultado, tornei-me mais rápida. É emocionante, acrescenta, estar no meio de tantas pessoas que também são pequenas e de nações tão diferentes.
Os custos continuam a ser um desafio
Muitos destes atletas ainda não sabem se vão participar em 2027, quando os Jogos se realizarem na Austrália. As viagens e as competições internacionais custam dinheiro, um grande desafio mesmo para atletas indianos experientes. Mark Dharmai é um atleta profissional e tem alguns patrocinadores; Arunachalam Nalini é apoiado pela sua empresa e pelo governo regional do seu país. Mas ambos conhecem as preocupações de outros atletas, que tiveram de financiar os seus treinos e viagens para Colónia, em parte ou mesmo totalmente, do seu próprio bolso.
“Na Índia, o governo reconheceu agora a importância e o apoio está a melhorar lentamente”, diz Nalini. Um desafio para o futuro, acrescenta, continua a ser competir também nos desportos de equipa. “A Índia é muito grande e estamos espalhados por todo o país. Até agora, não é possível treinar em conjunto com outros atletas. O nosso objetivo é fazê-lo no futuro”, sublinha Nalini.
Por outro lado, a organização dos Jogos Mundiais para Pessoas de Baixa Estatura é também uma proeza financeira. São organizados pela Associação Federal de Pessoas de Baixa Estatura e suas Famílias. “Os jogos deixaram-nos com um grande buraco nas nossas reservas”, explica à DW a presidente Patricia Carl-Innig, apesar do apoio, por exemplo, de da organização social “Aktion Mensch”. ou a Universidade Alemã do Desporto, que fornece os locais de competição. “Mas é claro que valeu a pena pelas experiências e encontros que criámos aqui. Esta plataforma é única”, sublinha Carl-Innig.